Un prochain service satellite AT&T promet d’apporter pour la première fois les communications par satellite aux iPhone 12 et 13. Contrairement au service SOS d’urgence via satellite d’Apple, il prendra en charge les appels téléphoniques ainsi que les messages texte.
En tant que tel, il offrira plus de fonctionnalités à un plus grand nombre de personnes que la fonctionnalité de communication par satellite d’Apple, mais il reste un certain nombre de questions sans réponse…
Service SOS d’urgence par satellite d’Apple
Apple a annoncé cette fonctionnalité lors du discours d’ouverture de l’iPhone 14, et elle a été mise en ligne aux États-Unis et au Canada en novembre 2022. Elle a été rapidement étendue à un certain nombre de pays supplémentaires.
Au moment du lancement, Apple avait annoncé que le service serait gratuit pendant les deux premières années suivant l’achat d’un iPhone compatible. Ce délai a ensuite été prolongé, même si on ne sait toujours pas ce qui se passera par la suite.
Le service a été reconnu pour avoir sauvé plusieurs vies.
La fonctionnalité est limitée à l’iPhone 14 et versions ultérieures car elle repose sur des fréquences uniquement prises en charge par une nouvelle puce radio introduite pour la première fois sur ce modèle. Les fréquences ne prennent en charge que les communications à très faible bande passante, limitant le service à de courts messages texte d’urgence.
Service par satellite AT&T
AT&T est l’un des nombreux opérateurs de téléphonie mobile qui ont travaillé avec AST SpaceMobile pour étendre les communications par satellite à davantage de téléphones.
Parce qu’il ne repose pas sur une fréquence particulière, il fonctionne avec n’importe quel smartphone doté d’une puce 5G, c’est-à-dire l’iPhone 12 et plus. De plus, il offre une bande passante nettement plus grande, ce qui signifie qu’il conviendrait aussi bien aux appels vocaux qu’aux SMS.
La possibilité de passer un appel vocal par satellite 5G a été démontrée pour la première fois en septembre de l’année dernière.
Engadget rapporte qu’AT&T a désormais signé un contrat commercial avec AST SpaceMobile, qui lui permettra de commencer à offrir le service à ses abonnés.
Bientôt, les abonnés d’AT&T auront la possibilité de garantir qu’ils ont accès au service cellulaire même dans les zones mortes typiques, comme au cœur des parcs nationaux ou des zones rurales reculées. L’opérateur de téléphonie mobile travaille avec AST SpaceMobile depuis 2018 dans le cadre d’un protocole d’accord, aidant ce dernier à tester des appels audio bidirectionnels, des SMS et des appels vidéo via des satellites dans l’espace à l’aide de smartphones ordinaires. Aujourd’hui, les sociétés ont conclu un accord commercial définitif, ce qui signifie qu’AT&T est sur le point d’offrir aux abonnés la possibilité de transformer leurs téléphones ordinaires en appareils satellite légitimes.
Le service fonctionnera à l’aide de cinq nouveaux satellites AST qui seront mis en orbite cet été. D’autres satellites seront ajoutés ultérieurement.
Mais beaucoup de questions sans réponse
Même si cette nouvelle constitue un pas en avant bienvenu, elle laisse encore des questions clés sans réponse. Spécifiquement:
- Quelle couverture géographique seront offertes par les cinq premiers satellites ?
- Quand le service sera-t-il lancé ?
- Combien cela coûtera-t-il ?
Prise de 9to5Mac
L’utilisation par Apple de fréquences radio spécifiques vise à donner la priorité à la fiabilité plutôt qu’à la bande passante. En tant que service d’urgence, l’objectif est de garantir que les informations essentielles – lieu, nature de l’urgence, aide requise – puissent être envoyées depuis autant d’endroits que possible.
Il n’est pas clair si le spectre radio 5G peut égaler cette fiabilité, même s’il offre une plus grande bande passante lorsqu’elle est disponible.
En fin de compte, les deux semblent être des services complémentaires plutôt que concurrents, AT&T étant davantage orienté vers la concurrence avec les services de téléphonie par satellite existants. Néanmoins, l’extension du support aux anciens iPhones sera également la bienvenue dans les situations d’urgence.
T-Mobile travaille sur un service similaire avec Starlink de SpaceX.
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