Test Lenovo Smart Paper : Une tablette e-ink solide gâchée par le coût

Malgré un engouement pour la plupart des choses à encre électronique, j’ai résisté au monde des ordinateurs portables à encre électronique. Je suis l’un des rares à avoir possédé un Kindle DX, cet énorme lecteur électronique qui n’a existé que quelques années avant de prendre sa retraite.

Au cours des dernières années, nous avons vu Amazon se lancer dans les scribes e-ink, tandis que des startups comme ReMarkable se sont taillé leur propre niche avec du matériel performant à un prix raisonnable. Lenovo, après avoir essayé l’encre électronique sur des appareils comme le Yoga Book, a décidé de se joindre à la mêlée avec le Smart Paper.

Bien que le produit n’ait pas encore été lancé aux États-Unis (et soit désormais curieusement absent du site de vente au détail de Lenovo), le Smart Paper est désormais disponible dans d’autres pays, notamment au Royaume-Uni.

À environ 400 $ (ou 500 £ au Royaume-Uni), c’est cher. C’est plus que le Kindle Scribe – et bien plus que le ReMarkable 2. J’ai essayé d’utiliser le Smart Paper au lieu d’un bloc-notes papier classique, particulièrement intrigué de voir si la reconnaissance de l’écriture manuscrite hors ligne créerait un moyen transparent de partager des notes sur mon ordinateur portable ou téléphone. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le bloc-notes numérique de Lenovo se démarque, mais toutes ne sont pas bonnes.

Matériel

Le Smart Paper a un design relativement simple, avec un retrait pour le stylet, sur le côté gauche de l’appareil, le seul détail sur la face avant de l’appareil, outre l’écran tactile E Ink de 10,3 pouces. Vous pouvez interagir avec l’écran à la fois via le stylet et la saisie tactile typique, même si vous ne pouvez pas gribouiller avec votre doigt. L’écran mat du Smart Paper est suffisamment net, à 227 pixels par pouce (ppp), mais sensiblement un peu plus irrégulier que l’écran de 300 ppp du Kindle Scribe, qui est plus proche d’un écran de tablette haute définition.

Le matériel est également solide et Lenovo inclut à la fois le stylet et un étui folio pour protéger l’écran, qui maintient également le stylet en sécurité à l’intérieur. Comme le stylet Kindle, le stylet Lenovo peut également être fixé magnétiquement.

C’est plus que suffisant pour les croquis au crayon, les gribouillages et la prise de notes. La finition mate du Smart Paper en fait un plaisir d’écrire dessus, et contrairement au ReMarkable 2, il dispose d’une lumière intégrée pour l’utiliser quels que soient les niveaux de lumière ambiante. Je ne l’ai utilisé qu’à sa luminosité la plus basse. (Qui écrit dans le noir, de toute façon ?) Il y a aussi un micro intégré pour enregistrer des notes vocales, mais pas de haut-parleurs.

Le stylet du Smart Paper ressemble presque à un crayon, avec un seul côté plat facilitant la prise. L’expérience d’écriture est fluide et réactive – elle n’est pas au niveau de l’iPad, mais la latence de 25 ms est suffisamment fluide pour garantir qu’elle n’interrompt pas votre flux d’écriture. Les pointes sont remplaçables et elles sont aussi efficaces que la plupart des autres stylets à encre électronique que j’ai utilisés jusqu’à présent. Comparé au stylet du Kindle Scribe, je préfère le design épuré de Lenovo : pas de boutons, pas de gomme, juste un périphérique d’entrée. Sur le plan technique, le stylet est sensible à l’inclinaison et à la pression (4 096 niveaux de pression), pour mieux montrer neuf styles de saisie différents, y compris des plumes de calligraphie décentes, un surligneur et des options de stylo plus simples.

Logiciel

Le Smart Paper de Lenovo fonctionne sous Android 11, mais avec une touche open source, ce qui devrait permettre d’obtenir un logiciel plus puissant qui, j’espérais, irait au-delà du Kindle Scribe d’Amazon. Malheureusement, à moins que vous ne souhaitiez vous lancer dans le chargement latéral et le bricolage de logiciels, ce n’est pas du tout l’expérience Android que j’espérais. C’est plutôt une façon pour Lenovo de proposer une interface tactile réactive mais simple.

Les modèles de blocs-notes de Smart Paper couvrent toute la gamme, du simple papier ligné aux feuilles de calcul multicolonnes pour les feuilles de calcul en déplacement. Lenovo affirme qu’il existe 74 modèles, mais la majorité d’entre eux sont incroyablement similaires.

Au-delà de tapoter avec le stylet, vous pouvez utiliser des glissements et des tapotements pour naviguer entre les pages du bloc-notes, mais c’est tellement capricieux. Une icône tapable pour vous pousser entre les pages – des flèches auraient été très bien – m’aurait évité beaucoup de balayages infructueux.

Au lieu de cela, je devrais lutter pour glisser du centre de l’écran vers l’extérieur. Faites-le mal et vous rebondirez sur la bibliothèque de votre bloc-notes ou reviendrez d’une page en arrière au lieu d’avancer.

Il existe également les applications de base les plus basiques, notamment une horloge, un calendrier et un client de messagerie. Le lecteur prend en charge les fichiers EPUB, PDF et Office, ainsi que vos blocs-notes numériques créés sur le Smart Paper lui-même. Vous pouvez également enregistrer des notes vocales et même dicter des notes, si vous vous sentez chanceux. Il existe une application eBooks.com, qui sera votre principal endroit pour acheter des livres.

Le site eBooks.com portail c’est bien? Comme on pouvait s’y attendre, Amazon domine les livres électroniques, mais au moins il y a ici quelque chose de compatible avec une plate-forme établie. Cela dit, même les livres achetés sur eBooks.com n’ont pas fière allure. Il n’y a pas de bordures, le texte va donc d’un bord à l’autre. Au lieu de passer à la page suivante, le corps du texte lui-même glisse sur l’écran, ce qui est un peu choquant sur un écran à encre électronique à faible taux de rafraîchissement. À l’exception de toute la boîte de vers de chargement latéral, la seule façon d’obtenir vos livres Kindle ici est de les charger sur le navigateur Firefox, ce qui nécessite une connexion de données.

Vous pouvez transférer assez facilement des fichiers compatibles si vous possédez déjà le PDF d’un livre ou un fichier EPUB. Il existe une application qui pourrait faciliter le déplacement de fichiers : Google Drive. Mais ce n’est pas sur la page d’accueil, c’est sous forme d’onglets. Cependant, vous ne pouvez pas non plus utiliser Drive pour déplacer vos blocs-notes numériques. Malheureusement, pour cela, vous avez besoin d’un abonnement spécial.

C’est là qu’intervient l’application Smart Paper de Lenovo. Elle propose des fichiers de bloc-notes synchronisés dans le cloud, si vous êtes prêt à payer un abonnement. Mais c’est prohibitif. Ici au Royaume-Uni, l’option la plus courte est de 9 £ par mois pendant trois mois, avec une limite de téléchargement de 5 Go. À partir de là, il évolue sur des périodes plus longues et offre encore plus de stockage. À titre de comparaison, Google Drive vous offre 200 Go de stockage pour seulement 2,49 £ par mois. (Et ça marche sur tout.)

Plus déroutant encore, pour vous abonner au service, vous devez accéder à un appareil Windows ou Android et vous abonner à partir de ces applications. Pour une raison quelconque, Lenovo ne propose pas d’achat d’abonnement sur iOS, bien qu’il propose l’application sur l’App Store. C’est encore un autre casse-tête pour un service incroyablement trop cher et décevant. Malheureusement, il n’existe pas de solution simple, même avec ces raccourcis Google Drive,

Au départ, je pensais que la reconnaissance de l’écriture manuscrite hors ligne du Smart Paper serait la fonctionnalité la plus remarquable, mais sans moyens plus simples de synchroniser vos fichiers (ou de copier et coller du texte), il s’agit plutôt d’une compétence pratique qui s’avère parfois utile. Une fois que j’avais converti mes égratignures de poulet en texte numérique, j’étais toujours redevable d’une connexion de données – et soit de la synchronisation cloud de Lenovo, soit de G Drive – pour utiliser ces notes numériques. J’ai l’horrible sentiment qu’avec des pages et des pages d’écriture manuscrite à convertir, il me serait tout simplement plus facile de taper mes notes écrites, ce qui irait à l’encontre du but de la chose.

Conclure

Le matériel est cher, mais solide. Malgré ces racines Android, il lui manque la flexibilité des nouveaux appareils comme les appareils e-ink de ReMarkable. Bien que l’intégration de Google Drive soit utile, vos gribouillages numériques sont piégés dans le service cloud compagnon coûteux de Lenovo. Quelques applications plus simples (pertinentes !) auraient également permis de créer un appareil plus convaincant. S’il existe des hooks Google Drive, pourquoi ne pas essayer d’obtenir une interface de base pour Google Docs ? Même s’il ne prend pas en charge la reconnaissance de l’écriture manuscrite, l’appareil ne dispose pas d’un moyen de transposer facilement vos notes textuelles dans un éditeur de texte.

En ignorant le prix mal pensé de l’abonnement au cloud, le Smart Paper coûte également près de 200 £ de plus que le Remarquable 2. Pour ce montant, le Smart Paper devrait être le parfait bloc-notes à encre électronique, mais ce n’est pas le cas.

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