Bien que ce ne soit pas exactement notre rythme habituel, il est difficile d’ignorer la plus grande nouvelle technologique du jour : le drame OpenAI qui a vu le PDG Sam Altman brusquement renvoyé du développeur ChatGPT. Cela s’est produit sans préavis et pour des raisons que l’on devine mais qui n’ont pas été précisées.
Dernières mises à jour: Presque toutes des 770 employés de l’entreprise ont menacé de démissionner à moins que le conseil d’administration ne démissionne et ne réintègre Sam Altman et Greg Brockman, et il semble que leur retour dans l’entreprise soit désormais une forte possibilité – plus au bas de l’échelle…
Drame OpenAI : le licenciement soudain de Sam Altman
OpenAI annoncé Vendredi, quatre membres du conseil d’administration de l’entreprise avaient licencié Altman – bien que cela ait été formulé avec un peu plus de délicatesse.
Le conseil d’administration d’OpenAI, Inc., le 501(c)(3) qui agit en tant qu’organe directeur général de toutes les activités d’OpenAI, a annoncé aujourd’hui que Sam Altman quitterait son poste de PDG et quitterait le conseil d’administration.
Aucune raison claire n’a été avancée et la formulation de l’« explication » était brutale.
Le départ de M. Altman fait suite à un processus d’examen délibératif mené par le conseil, qui a conclu qu’il n’avait pas toujours été franc dans ses communications avec le conseil, ce qui a entravé sa capacité à exercer ses responsabilités. Le conseil d’administration n’a plus confiance en sa capacité à continuer à diriger OpenAI.
Cette partie « pas toujours franche » a conduit à des spéculations sur un scandale, mais il ne semble pas que ce soit le cas.
Dans le même temps, le président d’OpenAI, Greg Brockman, a été déchu de son titre, mais a demandé à rester au conseil d’administration. Il n’a été informé du licenciement d’Altman qu’après que cela se soit produit – et a démissionné peu de temps après. D’autres cadres supérieurs ont fait de même.
Jakub Pachocki, directeur de recherche de l’entreprise ; Aleksander Madry, chef d’une équipe évaluant les risques potentiels de l’IA, et Szymon Sidor, chercheur depuis sept ans au sein de la startup, ont déclaré à leurs associés qu’ils avaient démissionné.
De grands investisseurs ont tenté de le faire réintégrer
Un certain nombre de sommités technologiques ont exprimé leur soutien à Altman, notamment l’ancien chef de Google Eric Schmidt et le cofondateur d’Airbnb Brian Chesky.
Les investisseurs d’OpenAI ont été aussi choqués que quiconque par ce développement, nombre d’entre eux soutenant sa réintégration. Il s’agissait notamment de Sequoia Capital et de Tiger Global, Microsoft travaillant également en coulisses pour tenter d’organiser le retour d’Altman dans l’entreprise.
On suppose que cela pourrait se produire lorsque Altman tweeté une photo de lui à OpenAI, portant un badge d’invité et disant « Première et dernière fois que j’en porte un. »
Trois PDG en un week-end
Avec le départ d’Altman, OpenAI a déclaré que le CTO de l’entreprise assumerait ce rôle par intérim.
Mira Murati, directrice de la technologie de l’entreprise, assumera les fonctions de PDG par intérim, avec effet immédiat.
Membre de l’équipe de direction d’OpenAI depuis cinq ans, Mira a joué un rôle essentiel dans l’évolution d’OpenAI vers un leader mondial de l’IA. Elle apporte un ensemble de compétences uniques, une compréhension des valeurs, des opérations et des activités de l’entreprise, et dirige déjà les fonctions de recherche, de produits et de sécurité de l’entreprise. Compte tenu de son long mandat et de son engagement étroit dans tous les aspects de l’entreprise, y compris son expérience en matière de gouvernance et de politique en matière d’IA, le conseil d’administration estime qu’elle est particulièrement qualifiée pour ce rôle et anticipe une transition en douceur pendant qu’il recherche officiellement un PDG permanent.
Cette « recherche formelle » n’a pas pris longtemps, la société annonçant dimanche soir qu’elle avait embauché le co-fondateur de Twitch, Emmett Shear, en tant que PDG. Ou plutôt, un autre PDG « par intérim », ce qui en fait le troisième directeur général en trois jours.
Altman et Brockman embauchés par Microsoft
Altman et Brockman ont ensuite été embauchés par Microsoft pour travailler sur des initiatives d’IA, tandis que le géant du logiciel affirme continuer à travailler avec OpenAI.
La plupart des employés d’OpenAI menacent de démissionner
Près de 500 employés d’OpenAI ont signé une lettre ouverte menaçant de démissionner à moins que le conseil d’administration ne démissionne et ne reconduit Altman et Brockman, rapporte Filaire – un nombre qui aurait désormais atteint 667.
OpenAI était en révolte ouverte lundi avec 490 employés menaçant de partir à moins que le conseil d’administration ne démissionne et ne réintègre Sam Altman au poste de PDG, aux côtés de son cofondateur et ancien président Greg Brockman. Altman a été licencié de manière controversée par le conseil d’administration vendredi.
« Le processus par lequel vous avez licencié Sam Altman et retiré Greg Brockman du conseil d’administration a mis en péril tout ce travail et sapé notre mission et notre entreprise », peut-on lire dans la lettre. « Votre conduite a clairement montré que vous n’aviez pas la compétence pour superviser OpenAI. »
Il est remarquable que les signataires de la lettre incluent Ilya Sutskever, le directeur technique de l’entreprise, qui a été accusé d’avoir coordonné le coup d’État contre Altman en premier lieu.
Peu de temps avant la publication de la lettre, Sutskever a posté sur X : « Je regrette profondément ma participation aux actions du conseil d’administration. Je n’ai jamais eu l’intention de nuire à OpenAI. J’aime tout ce que nous avons construit ensemble et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour réunir l’entreprise.
La lettre dit Microsoft a déclaré que tous se verraient proposer un emploi :
Microsoft nous a assuré qu’il y aurait des postes pour tous les employés d’OpenAl dans cette nouvelle filiale si nous choisissions d’y adhérer. Nous prendrons cette mesure de manière imminente, à moins que tous les membres actuels du conseil d’administration ne démissionnent et que le conseil nomme deux nouveaux principaux administrateurs indépendants, tels que Bret Taylor et Will Hurd, et réintègre Sam Altman et Greg Brockman.
Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?
Seuls les quatre membres du conseil d’administration d’OpenAI à l’origine de la décision en sont sûrs, et ils ne semblent pas très intéressés à le dire aux gens – pas même à leurs propres cadres supérieurs.
Mais l’opinion générale semble être que ce fut le point culminant du conflit entre les parties à but lucratif et non lucratif de l’entreprise, et les deux attitudes très différentes incarnées par chacune d’elles.
Altman était davantage du côté de l’école de pensée qui consiste à agir vite et à casser les choses, tandis que le côté à but non lucratif était plus préoccupé par les risques que l’IA pourrait poser à l’humanité et souhaitait adopter une approche lente et prudente.
En fin de compte, le conseil d’administration a été spécialement créé pour pouvoir agir indépendamment du côté commercial et prendre les décisions qu’il estime appropriées. Le Temps Financier a parlé à certains initiés, qui affirment que même si l’on ne sait pas exactement ce qui a déclenché cette décision, ce conflit est probablement ce qui se cache derrière.
Même si l’on ne sait toujours pas exactement ce qui a amené les choses à leur paroxysme, la crise a été déclenchée jeudi soir, lorsque Sutskever a déclaré à Altman que le conseil d’administration voulait lui parler le lendemain à midi. Seule Mira Murati – la directrice de la technologie d’origine albanaise et proche lieutenant d’Altman – a été informée des bouleversements à venir, car cela impliquerait qu’elle accède temporairement au poste le plus élevé.
Les trois non-cadres du conseil d’administration se sont joints à Sutskever lors de l’appel vidéo de vendredi, effectué via Google Meet. L’un d’entre eux, Adam D’Angelo, co-fondateur de Quora et ancien cadre de Facebook, était une petite royauté de la vallée.
Les autres – la chercheuse en sécurité Helen Toner et l’entrepreneur technologique Tasha McCauley – étaient moins connues. Tous deux étaient partisans d’un altruisme efficace, un mouvement intellectuel qui a gagné du soutien dans les cercles technologiques et considère, entre autres, que l’IA pourrait constituer l’une des plus grandes menaces pour l’épanouissement à long terme de l’humanité.
Les négociations pour le retour d’Altman sont en cours
Alors que la grande majorité des employés menacent désormais de quitter l’entreprise pour rejoindre Microsoft, des négociations seraient en cours pour trouver un moyen de le faire revenir.
Altman a tweeté :
Bloomberg rapporte des « discussions intenses ».
OpenAI a déclaré qu’elle était en «discussions intenses» pour unifier l’entreprise après une autre journée tumultueuse au cours de laquelle la plupart des employés ont menacé de démissionner si Sam Altman ne revenait pas en tant que PDG.
Le bord suggère que le principal problème est de trouver un moyen pour le conseil d’administration de se retirer pour sauver la face.
Altman, l’ancien président Brockman et les investisseurs de la société tentent toujours de trouver une sortie en douceur pour le conseil d’administration, affirment plusieurs sources ayant une connaissance directe de la situation. Les sources ont qualifié l’annonce d’embauche par Microsoft, qui devait trouver une solution à la crise avant l’ouverture de la bourse lundi, de « modèle d’attente ».
Prise de 9to5Mac
Il s’agit d’une évolution extraordinaire, d’autant plus que tout semble s’être produit si soudainement.
Quelques jours plus tôt, Altman parlait de l’avenir de l’entreprise, et l’annonce rapide du remplacement d’un PDG, puis d’un autre au cours d’un week-end, montre clairement que ce n’était pas quelque chose qui avait été soigneusement planifié.
Il semble difficile d’imaginer quel incident spécifique a été jugé suffisamment urgent pour justifier une action aussi précipitée et chaotique. Si jamais nous le découvrons, offrez-moi deux billets pour la première du film.
Cependant, à l’heure actuelle, l’argent intelligent semble être dans l’équipe OpenAI (moins le conseil d’administration actuel) qui reste ensemble, que ce soit chez OpenAI ou chez Microsoft. Le premier semble plein d’espoir.
Images: Sam Altman et D koi/Unsplash
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