C’est officiel : Apple ajoutera la prise en charge de la norme de messagerie RCS dans iOS. Cela n’arrivera pas avant la fin de l’année prochaine et nous n’avons pas beaucoup de détails sur la manière dont Apple mettra en œuvre RCS. En attendant, nous pouvons réfléchir à l’impact que cela aura sur les utilisateurs d’Android et d’iPhone – et honnêtement, je ne pense pas que ce sera aussi énorme qu’on pourrait le penser.
Retour sur l’histoire d’Apple avec RCS
RCS, ou Rich Communication Services, est un protocole de communication créé en 2007. Pourtant, il n’a gagné du terrain que récemment lorsque Google a implémenté RCS dans l’application de messagerie native d’Android. Il a été conçu pour remplacer l’ancien standard SMS, assez limité par les standards actuels.
Par rapport aux SMS, RCS prend en charge les messages contenant des formats de fichiers audio, vidéo et autres et n’est pas limité à 160 caractères. Il prend également en charge une meilleure messagerie de groupe, des indicateurs de saisie et des accusés de lecture.
Les utilisateurs d’iMessage connaissent probablement déjà toutes ces fonctionnalités. Cependant, lorsque les utilisateurs d’iPhone envoient des messages aux utilisateurs d’Android à l’aide de l’application de messagerie native du système, ils sont limités aux fonctionnalités de base de l’ancienne norme SMS, car l’iPhone n’a jamais pris en charge RCS. Dans le même temps, Apple n’a jamais souhaité rendre iMessage disponible sur Android.
Aux États-Unis, où l’iPhone domine la part de marché des smartphones, de nombreuses personnes utilisent quotidiennement iMessage. Cela a pour conséquence que les utilisateurs d’Android ne peuvent pas bénéficier d’une bonne expérience de messagerie lorsqu’ils discutent avec des utilisateurs d’iPhone, et vice versa. Cela a donné naissance au débat connu sous le nom de « bulles vertes contre bulles bleues ».
Les dirigeants d’Apple l’ont déjà secrètement admis qu’ils n’ont aucune raison de rendre la messagerie entre iPhone et Android plus transparente parce que cela nuirait aux ventes d’iPhone. Certaines personnes achètent un iPhone uniquement à cause d’iMessage, et il existe même des cas de des adolescents sont victimes d’intimidation à l’école parce qu’ils ne participent pas aux discussions de groupe parce qu’ils ont un téléphone Android.
L’ajout de RCS à iOS comblerait cette lacune, car la communication serait similaire à l’expérience que les utilisateurs ont lorsqu’ils discutent via iMessage. Mais encore une fois, cela ne profiterait en rien à Apple.
Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?
Avec tout cela à l’esprit, qu’est-ce qui a changé pour qu’Apple adopte enfin le RCS ? Apple est-elle une bonne entreprise qui aime soutenir les normes industrielles ouvertes ? Eh bien pas vraiment.
Apple a été sous la surveillance des régulateurs du monde entier ces dernières années en raison de sa domination et de ses règles strictes en matière d’iOS. L’entreprise est accusée d’utiliser son pouvoir pour nuire à la concurrence de l’App Store et d’iMessage (intégré à l’application de messagerie native iOS également utilisée pour envoyer des SMS).
Avec l’approbation de la loi antitrust Digital Market Acts par l’Union européenne, Apple serait obligé non seulement d’ouvrir iOS au chargement latéral, mais également de rendre iMessage interopérable avec d’autres applications de messagerie. Cela nuirait certainement à Apple sur les marchés où iMessage dispose d’une large base d’utilisateurs.
En adoptant RCS, Apple peut affirmer qu’il prend en charge une norme de messagerie ouverte, il n’est donc pas nécessaire d’apporter iMessage sur d’autres plates-formes ou de le rendre compatible avec des applications tierces. C’est une façon douloureuse d’éviter encore plus de dégâts, ce qui semble inévitable à ce stade. Mais RCS changera-t-il quelque chose pour la plupart des utilisateurs d’iPhone ?
RCS n’aura pas beaucoup d’impact sur les utilisateurs d’iPhone
Apple adoptant RCS sur l’iPhone est une chose énorme. Mais en même temps, cela ne changera rien pour la grande majorité des utilisateurs, et voici pourquoi.
Le débat « bulles vertes contre bulles bleues » est très spécifique à quelques pays, notamment aux États-Unis. Encore une fois, parce que dans ces domaines, Apple domine le marché avec l’iPhone. Mais il y a plus : aux États-Unis, les gens sont déjà habitués à envoyer des SMS, donc beaucoup de gens ne savent pas qu’ils utilisent iMessage lorsqu’ils envoient des SMS à quelqu’un avec un iPhone.
Données provenant de plusieurs sociétés de recherche, telles que Site Web similaire et Sinch Engagez, montrent que WhatsApp est devenue l’application de messagerie la plus populaire au monde. Elle est particulièrement forte dans certains pays d’Europe et d’Amérique latine. Au Brésil, WhatsApp est utilisé par 96 % des personnes possédant un smartphone. En Chine, tout le monde utilise WeChat.
Dans ces endroits, les utilisateurs de smartphones ne s’inquiètent pas d’iMessage ou de RCS. Ils utilisent déjà des applications de messagerie tierces et continueront probablement à le faire.
Même dans les pays où iMessage domine, l’impact n’est peut-être pas aussi important que certains pourraient le penser. C’est parce que nous ne savons pas comment Apple implémentera RCS. Peut-être que le RCS aura encore des bulles vertes. Peut-être que les discussions de groupe RCS seront une chose, et les discussions de groupe iMessage en seront une autre.
C’est formidable de voir Apple prendre enfin en charge une autre norme industrielle, en particulier lorsque les SMS sont si obsolètes et extrêmement vulnérables aux failles de sécurité. Mais en fin de compte, les choses seront les mêmes pour beaucoup de gens.
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