En septembre, Bloomberg a rapporté qu’Apple avait eu des discussions exploratoires avec Microsoft sur l’acquisition de Bing pas plus tard qu’en 2020. Dans des documents judiciaires récemment non scellés cette semaine, plus de détails sur les négociations d’acquisition entre Apple et Microsoft ont fait surface.
Comme signalé par CNBC, ces documents font partie du procès intenté par le ministère américain de la Justice, alléguant que Google détient un monopole dans le secteur de la recherche sur le Web. Dans des documents rendus publics vendredi, Google a fait valoir que la relation entre Microsoft et Apple – y compris les négociations d’acquisition – est la preuve que Google a effectivement une « concurrence » dans le secteur de la recherche.
Selon les documents de Google, Microsoft a demandé à Apple de faire de Bing le moteur de recherche par défaut dans Safari à au moins sept reprises : 2009, 2013, 2015, 2016, 2018 et 2020. À chaque fois, Google affirme qu’Apple a laissé passer l’opportunité en raison de qualité de la recherche.
« Dans chaque cas, Apple a examiné attentivement la qualité relative de Bing par rapport à Google et a conclu que Google était le choix par défaut supérieur pour ses utilisateurs de Safari. C’est ça la concurrence », a expliqué Google.
Également dans le dossier, Google a écrit que Microsoft avait contacté Apple en 2018 pour vanter les améliorations apportées à la qualité de recherche de Bing. L’objectif de Microsoft était soit de « vendre Bing à Apple, soit de créer une coentreprise liée à Bing ».
Le dossier comprend les commentaires d’Eddy Cue, le patron des services d’Apple :
« La qualité de la recherche Microsoft, leur investissement dans la recherche, tout n’était pas du tout significatif. Et donc tout était plus bas. La qualité de la recherche elle-même n’était donc pas aussi bonne. Ils n’investissaient pas à un niveau comparable à celui de Google ou à celui dans lequel Microsoft pouvait investir. Et leur organisation publicitaire et leur manière de monétiser n’étaient pas non plus très bonnes.
Bien entendu, Google et Apple ont un partenariat lucratif dans le cadre duquel Google paie des milliards de dollars pour devenir le moteur de recherche par défaut sur les plateformes Apple. Les revenus générés par son accord avec Google étaient une « raison clé » pour laquelle les pourparlers d’Apple en vue d’acquérir Bing n’ont jamais dépassé les stades exploratoires, ont expliqué plusieurs rapports.
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