La NASA a enfin partagé les détails de la première analyse des échantillons prélevés sur l’astéroïde Bennu à l’aide de la sonde OSIRIS-REx en 2020. Alors que les scientifiques de la NASA travaillent encore sur la documentation complète de l’échantillon, la première analyse a révélé une abondance d’eau et de carbone, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, lors d’un événement de presse au Johnson Space Center.
« L’échantillon de la sonde OSIRIS-REx est le plus grand échantillon d’astéroïde carboné jamais ramené sur Terre et aidera les scientifiques à étudier les origines de la vie sur notre propre planète pour les générations à venir », a déclaré Nelson lors de l’événement. Il a ensuite évoqué les objectifs de la NASA qui visent à en savoir plus sur nos origines, sur la naissance de notre système solaire et sur l’évolution de l’univers dans son ensemble.
Source de l’image : NASA / YouTube
Bien qu’il reste beaucoup de travail à faire pour comprendre pleinement la nature des composés carbonés et aqueux trouvés dans l’échantillon de Bennu, cette première analyse montre à quel point les scientifiques de la NASA ont de quoi travailler. Non seulement l’agence spatiale dispose de l’échantillon contenu dans la canette, mais de la poussière et de petits matériaux ont également été trouvés autour de la canette scientifique.
C’est la première fois que la NASA partage des informations sur ce que l’échantillon de Bennu nous a apporté depuis son atterrissage en septembre. La NASA prévoit de consacrer les deux prochaines années à la caractérisation des échantillons et à la réalisation d’une analyse approfondie pour atteindre les objectifs scientifiques de la mission. La NASA prévoit de préserver au moins 70 % de l’échantillon de Bennu, permettant aux scientifiques du monde entier de faire une demande pour l’étudier eux-mêmes.
Source de l’image : NASA / YouTube
Les scientifiques de la NASA ont également parlé des minéraux argileux trouvés dans l’échantillon de Bennu. Ces types d’échantillons argileux, selon les scientifiques, auraient pu jouer un rôle essentiel dans la façon dont l’eau est arrivée sur Terre, contribuant finalement à la production des premiers êtres vivants sur notre planète.
Vous pouvez trouver des images partagées par la NASA lors de l’événement de présentation, qui montrent les composés trouvés, ci-dessus. Il sera intéressant de voir ce que nous trouverons une fois que nous continuerons à analyser ces échantillons de Bennu. Pour l’instant, cependant, la première analyse a suscité une vague d’excitation dans la communauté scientifique. L’excitation ne fera sans aucun doute que grandir alors que la NASA se prépare à une autre mission basée sur les astéroïdes vers l’astéroïde riche en métaux Psyche plus tard ce mois-ci.
