Des avocats internationaux représentant le gouvernement de la République démocratique du Congo ont déclaré que la chaîne d’approvisionnement d’Apple pourrait inclure des « minéraux de conflit » ou des « minéraux du sang ».
Les termes sont utilisés pour désigner des minerais provenant de zones de conflit, dans lesquelles des groupes armés ont recours au travail forcé, et dont les bénéfices sont utilisés pour acheter des armes pour les conflits armés…
Audits d’Apple sur les minéraux de conflit ou minéraux du sang
Les principaux minéraux associés aux violations des droits humains sont l’étain, le tantale et le tungstène – collectivement appelés 3T – et l’or. Le terme 3TG est utilisé pour englober les quatre métaux.
Apple n’achète pas directement de minéraux : ceux-ci sont achetés plus en aval de la chaîne d’approvisionnement, par des entreprises qui les utilisent pour fabriquer des composants revendus plus tard au fabricant d’iPhone. Cependant, l’entreprise commande des audits destinés à garantir que sa chaîne d’approvisionnement est exempte de ce problème.
En 2019, par exemple, Apple a demandé à ses fournisseurs d’exclure cinq fonderies et affineries qui n’avaient pas réussi cet audit. La société a déclaré qu’elle n’avait aucune inquiétude concernant les sociétés restantes.
Sur les 253 fonderies et affineries de 3TG déterminées comme faisant partie de la chaîne d’approvisionnement d’Apple au 31 décembre 2018, Apple n’a trouvé aucune base raisonnable permettant de conclure qu’une de ces fonderies ou affineries s’approvisionnait en 3TG qui finance ou profite directement ou indirectement à des groupes armés.
Des avocats internationaux présentent des preuves à Apple
Reuters rapporte que des avocats ont présenté à Apple des preuves de défaillances dans ces audits et ont posé une série de questions sur le problème.
Le Congo est ravagé par la violence depuis les années 1990, en particulier dans l’est du pays, où une myriade de groupes armés, dont certains sont soutenus par le Rwanda voisin, se battent pour l’identité nationale, l’appartenance ethnique et les ressources.
Les avocats congolais ont informé le 22 avril le PDG d’Apple, Tim Cook, d’une série de préoccupations concernant sa chaîne d’approvisionnement, et ont également écrit aux filiales d’Apple en France, exigeant des réponses dans un délai de trois semaines. Le cabinet d’avocats Amsterdam & Partners LLP a enquêté sur des allégations selon lesquelles des minerais extraits au Congo par plusieurs sociétés et groupes armés seraient passés clandestinement par le Rwanda, l’Ouganda et le Burundi.
Une préoccupation particulière soulevée est que les auditeurs affirment que leurs contrats ont été résiliés après avoir présenté des preuves de la présence de minerais de conflit dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple.
Les avocats affirment qu’Apple n’a pas répondu.
La société a déclaré mercredi dans un communiqué que, quatre semaines plus tard, « le géant de la technologie est resté silencieux et n’a ni répondu ni même accusé réception des questions ».
Nous avons contacté Apple pour obtenir des commentaires et nous mettrons à jour toute réponse.
Une photo d’archives d’opérations minières non liées par Arno van Rensburg sur Unsplash
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