Nintendo est connu pour ses nombreux succès dans le monde du jeu vidéo, comme l’ancienne Nintendo 64 ou la Nintendo Switch. Derrière toutes ses consoles à succès, cependant, se cachent des produits qui ont échoué à leur époque. Heureusement, ceux-ci se sont avérés être de minuscules bosses sur la route pour l’entreprise, et elle a depuis repoussé ces échecs dans l’ombre tout en concentrant l’attention sur les consoles les plus performantes.
L’une de ces consoles que Nintendo a laissée sombrer dans l’obscurité est l’échec des années 1990 Virtual Boy. Le Virtual Boy était une console de type VR qui promettait des capacités 3D bien en avance sur son temps. Il est venu avec un oculaire monté, dans lequel un joueur regarderait pour voir l’écran, avec quelque chose d’un look similaire aux casques VR d’aujourd’hui. Nintendo a commercialisé le Virtual Boy comme une expérience innovante et unique. Bien que ce soit certainement le cas en théorie, il n’a pas reçu l’accueil auquel Nintendo s’attendait.
Pourquoi le garçon virtuel a échoué
Bien que Nintendo ait essayé de présenter le Virtual Boy comme un pas en avant pour les consoles de jeux vidéo, celui-ci faisait en fait plusieurs pas en arrière. Le Virtual Boy n’avait qu’un écran monochrome rouge et noir, n’était pas portable de la même manière que le Game Boy, et beaucoup ont trouvé que les effets 3D n’ajoutaient pas vraiment beaucoup à l’expérience globale des jeux, selon Business Insider . De plus, les jeux eux-mêmes ont été jugés ternes et n’ont pas suscité beaucoup d’enthousiasme de la part des joueurs. Seuls 22 jeux Virtual Boy sont sortis. Sans oublier que le Virtual Boy comportait un large éventail de risques potentiels pour la santé, notamment des nausées et de la fatigue oculaire (via Business Insider).
En fait, Nintendo devait émettre un avertissement concernant ces risques pour la santé avec la console. Il a également déclaré que permettre aux jeunes enfants de jouer au Virtual Boy pourrait entraîner des problèmes de vision durables. Il s’agit de l’extrémité la plus extrême des problèmes de santé avec la console, mais les joueurs ont également signalé des problèmes de dos liés au fait de devoir se pencher dans le casque sur le trépied au lieu de pouvoir le porter. Des maux de tête ont également été largement signalés.
Ces lacunes ont conduit le Virtual Boy sur la voie de la destruction. Le prix initial de la console à sa sortie en 1995 était de 179,95 $, mais Nintendo a finalement dû le diminuer au fil du temps alors que les ventes stagnaient. Au total, seulement 770 000 unités ont été vendues au total (via Fast Company), un très petit nombre par rapport à la Game Boy, qui a réalisé 40 millions de ventes totales. Ce manque total d’intérêt pour le Virtual Boy a poussé Nintendo à l’arrêter un an plus tard.
L’avenir de Nintendo
Après l’échec du 3D Virtual Boy prévu, vous pourriez vous attendre à ce que Nintendo reste loin de tout ce genre. Et il n’a pas revisité la 3D jusqu’à ce qu’il crée finalement la Nintendo 3DS, sortie en 2011. Il s’agissait d’un système portable similaire à la Nintendo DS et DSi avant elle, mais avec des capacités 3D qui ne nécessitaient pas de lunettes. Il a plutôt utilisé un effet stéréoscopique pour obtenir de la profondeur à l’écran. Contrairement au Virtual Boy, la Nintendo 3DS et son successeur, le 3DS XL, ont connu plus de succès. Il a été bien accueilli par les critiques et, selon le premier examen d’IGN, l’effet 3D « est immédiatement évident, mais semble si naturel ». Bien qu’au départ, l’ordinateur de poche ne se vende pas très bien, après une baisse de prix, la 3DS s’est vendue à 75,94 millions d’unités au total (via Nintendo).
Plus encore que la 3DS, la console la plus récente de Nintendo, la Switch, s’est remarquablement comportée comme sa console la plus vendue à ce jour avec 111,08 millions d’unités vendues, par Nintendo. Le Switch présente toutes les meilleures qualités d’une console Nintendo, avec confort, portabilité, jeux amusants et passionnants et superbes visuels. Il est également devenu très populaire parmi les critiques, en particulier avec des jeux à succès tels que The Legend of Zelda : Breath of the Wild. Ce résultat est nettement meilleur que le Virtual Boy et témoigne du fait que Nintendo sait vraiment comment rebondir après ses erreurs.
